"Vous ne savez pas ce que c’est que le spleen, ou les vapeurs anglaises ; je ne le savais pas non plus."

"Toute ma mémoire et toute ma sensibilité m'envahissent, me possèdent et me tuent..."

"La vie peut être un peu rude, mais, n'est-ce pas, "à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.""

"Ces jours-ci que [la vie] m'est plus marâtre que jamais, je m'attache à la trouver belle et à la vouloir vivre."

"Aujourd’hui, je suis profondément triste. Je suis triste pour ma génération qui est vide de toute substance humaine."

"Cela me réconforte de penser que je suis votre contemporain."

"Votre voix à travers l'art sait trouver les paroles qui vont au coeur des hommes..."

"Je t'ai promis de te parler de Shakespeare, ce n'est pas une petite tache... Le génie se sent, mais ne s'explique pas."

"As-tu voulu poliment me dire qu’Halévy me trouvait brac et toc ? Je te dirai que je n’ai pas très bien compris."

"Nages-tu ? Fais-tu la noce ? Peins-tu ? Joues-tu du cornet ? Poétises-tu ? Enfin que fais-tu ? Et ton bachot ? Cela roule-t-il ?"

"Je délaissai mes obligations et jour après jour je ne pensai qu’à gagner du temps, pour pouvoir me consacrer aux livres une fois chez moi."

"Les désillusions ne me font plus souffrir depuis le jour où j'ai compris que je leur devais mes rêves."

"... Car moi qui vous prêche si bien la sagesse, j'ai comme vous un spleen incessant, que je tâche d'apaiser avec la grande voix de l'Art."

"Aujourd'hui, je voulais te parler un peu de Cézanne...."

"«Cet homme ainsi bâti vivait en joie; à peine / Le spleen le prenait-il une fois par semaine.» Voilà mon état."

"Parfois je m'en veux de mon ennui de chaque jour. Je me traite d'imbécile, et je me prouve que je me crée moi-même mes tristesses."

"Tu me demandes si l’Orient est à la hauteur de ce que j’imaginais. Oui, et de plus il dépasse en largeur la supposition que j’en faisais."

"Ici la mer est tranquille. Moi aussi. Mes pensées s'émondent peu à peu de tout ce qu'elles ont de pénible."

[Extraits d'une lecture de la Correspondance de Marcel Proust avec sa mère.]

"Si tu veux nous associer pour écrire moi, j'écrirai des comédie et toi tu écriras tes rêves..."

"But how to heal myself ? How transform despair into hope, weakness into willpower ?"

"C’est une bonne chose de vivre en France, c’est une éducation involontaire à la clarté."

[Extraits] "Tu serais extrêmement surprise de voir où j’ai atterri, à présent, dans ce pays aux possibilités vraiment sans limites..."

"L’épouvantable monde où nous vivons donne le goût de l’isolement et de la fatalité."